パパイヤの栄養素と効能｜葉酸やカロテンが豊富

パパイヤは香りが豊かで酸味の少ない甘みがおいしい果物。葉酸やカロテン、ビタミンCをはじめとする栄養素も豊富でな点も魅力です。ここではパパイヤの栄養素や効能、選び方や食べ方などについてご紹介します。

パパイヤの特徴

パパイヤは熱帯性の植物なので、宮崎県、鹿児島県、沖縄県などで栽培されている国産のパパイヤは気温の高くなる5月から9月が旬です。

ただし、輸入品に関しては、フィリピンなどの熱帯地域で1年を通して栽培されているので、旬はありません。フィリピン、ハワイ、インド、ブラジルなどでよく栽培されています。

パパイヤの品種

品種もいくつかありますが、日本でよく見かけるのは「ソロ」と呼ばれる果肉が黄色い品種です。甘みがあり、酸味はほとんどなく、触感がまったりしているのが特徴です。

その他にも、主に野菜用として食べる「青パパイヤ」というものがあります。これは、熟す前の青いパパイヤを収穫したもので、健康食材として昔から沖縄では食べられており、内臓の働きが良くなると言われています。

パパイヤの栄養素と効能

ビタミンC、ビタミンE、カロテンが豊富で脳梗塞や心筋梗塞の予防に効果的。また、妊婦や貧血ぎみの人に必要な葉酸も豊富です。青パパイヤはタンパク質分解酵素「パパイン」が入っているので、肉の消化に役立ちます。

※可食部100gあたり

パパイヤの選び方

どうせ食べるなら美味しいパパイヤが食べたいですよね。ここでは、美味しいパパイヤを見分けるポイントは2つご紹介します。

1．皮

パパイヤの表皮に張りがあり、すべすべとしたツヤがあるものがおすすめです。逆に、乾燥しているものやシワができているものは、味が落ちている可能性があるので避けてください。

2.重さ

実際にパパイヤを持ってもらい、ずっしりと重みのあるものがおすすめです。重みがあると、果汁がタップリ含まれていたり、果肉に厚みがある美味しいパパイヤの可能性が高いです。

パパイヤの保存方法

パパイヤの食べごろは、果皮の色が黄色くなり、触ると柔らかい状態のときになります。そのため、パパイヤの状態によって保存方法は異なります。

未熟なパパイヤ

まだかたい未熟なパパイヤは常温（20℃くらい）で保存する方が良いです。常温で保存すると、熟成がすすみ、食べごろのパパイヤになってくれます。

熟したパパイヤ

完熟したパパイヤはできるだけ早く食べた方がいいのですが、すぐに食べない場合は、ビニール袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。保存できるのは長くても1週間なので、それまでに食べるようにしましょう。

冷凍パパイヤ

完熟したパパイヤはカットすることで、冷凍保存もできます。カットは1口大の角切りやスライスなど、好きなサイズで構いません。冷凍する際は、ファスナー付きの保存袋に入れて保存します。そうすれば、約1か月は冷凍保存することが可能です。

パパイヤの食べ方

パパイヤは加工や調理をすると味がぼやけやすいので、生のまま食べるのが一番おいしいと言われています。

基本的な切り方は、パパイヤを縦に半分にカットし、中の種を取り除きます。半分に切ったパパイヤをさらに4等分して、包丁で皮を剥きます。最後にお好みの一口サイズにしてください。イメージとしては、メロンを切るときと同じような手順になります。

冷凍保存したパパイヤは半解凍してスムージーにしたり、シャーベットととして食べるのもおすすめです。

青パパイヤは炒め物に

また、青パパイヤはサラダや炒め物に向いています。パパイヤの酵素パパインには、肉を柔らかくする効果があり、肉料理に合わせると美味しくなります。